definition of literature




The Definition Of literature.
Literature (from Latin litterae (plural); letter) is the art of written work and can, in some circumstances, refer exclusively to published sources. The word literature literally means "things made from letters" and the pars pro tototerm "letters" is sometimes used to signify "literature," as in the figures of speech"arts and letters" and "man of letters." Literature is commonly classified as having two major forms—fiction and non-fiction—and two major techniques—poetry and prose.
Literature may consist of texts based on factual information (journalistic or non-fiction), as well as on original imagination, such as polemical works as well as autobiography, and reflective essays as well as belles-lettres. Literature can be classified according to historical periods, genres, and political influences. The concept of genre, which earlier was limited, has broadened over the centuries. A genre consists of artistic works which fall within a certain central theme, and examples of genre include romance, mystery, crime, fantasy, erotica, and adventure, among others. Important historical periods in English literature include Old English, Middle English, the Renaissance, the 17th Century Shakespeareanand Elizabethan times, the 18th Century Restoration, 19th Century Victorian, and 20th Century Modernism. Important intellectual movements that have influenced the study of literature include feminism, post-colonialism, psychoanalysis, post-structuralism, post-modernism, romanticism, and Marxism.
Distinction Of Literature And Literary Study
Literature is a creative activity, a work of art. While the study of literature is a branch of the science, especially concerning about literature. However, many of the scientists who blur the distinction. Some argue that we can not learn or review the literature if it does not try to make a work of literature such as poetry or drama. This opinion is true, but a literary reviewers just someone who translated the review of scientific literature into a beautiful language.

As for the opinion that the literary work also includes the work of two or second creation as the work of Walter Pater 19th-century English poet who describes the work of Leonardo Da Vinci, Mona Lisa, into the post. And for us it was just a replica and not a literary work.

In fact many argue that literature can not be reviewed. No other can only be read, enjoyed and appreciated. If this were true, then how literature can flourish? How literature can be appreciated if it was not explored further. How does a poet could work better if no examination or criticism of his work?

Maybe that is needed here is an understanding or approach to art, the uniqueness of a work of literature. So how? One answer is to apply the methods of the natural sciences into the study of literature. Starting from the origin, causes, conditions that favor the formation of literature such as economic, social and even the concept of geography even in tracing the evolutionary biology literature.
But others argue that literature can not be formed without the contribution of the humanities. Natural science also plays a role in the development of cultural studies of science literature but also greatly contribute to the development of literary studies. Noteworthy is the purpose of science is different from the culture of science. Many scientists and historians who argue that science only includes facts or laws of a general nature while science culture prioritize the facts that are specific or individual.
To prove this, we can understand the argument that most people like Shakespeare because of uniqueness, not because of the similarities with others.

So, literature is essentially public, but also special. Literary works constructed from the words that are 'common'. Literary works do have certain characteristics but it also has properties similar to other works of art.

It can be concluded that the literature may be generalizable appropriate period or in accordance with the arts in general but with respect to literary criticism and literary history prioritize a literary quirk.
The Functions of Literature
Critics have been discussing from very early times about the function or functions of literature. Though they differ among themselves regarding the other functions of literature, they are all agreed on one point—that the main function of literature is to entertain the readers, or, in other words, to give them pleasure. Longinus was the first critic to lay down his thesis that loftiness or sublimity in literature has its end-ecstasy, transport, ‘lifting out of onself”.

The value of a work of literature can be assessed, according to Longinus, by introspection on the part of the reader or hearer: if he is carried away, transported, moved to ecstasy by the grandeur and passion of the work, then the work is good. The Greek word which it has become traditional to translate as sublime in English means literally height or elevation, and Longinus, in his essay On The Sublime, refers to those qualities in a work of literature which instantaneously create in the reader a sense of being carried to new heights of passionate experience; sublimity is the greatest of all literary virtues, the one which makes a work, whatever its minor defects, truly impressive. The ultimate function of literature, and its ultimate justification, is to be sublime, and to have on its readers the effect of ecstasy or transport that sublimity has. The sublime effect of literature, for Longinus, is attained not by argument, but by revelation, or illumination. Its appeal is not through the reason, but what we should call imagination. Its effect upon the mind is immediate, like a flash of lightning upon the eye.
Sidney voiced the opinion of Longinus when he said that the chief function of literature is to “move” “I never heard the old song of Percy and Douglas,” he declared, “that I found not my heart moved more than with a trumpet”. Dryden was the next critic who cleared away the ancient stumbling block of criticism—the doctrine that the aim of the writer is to instruct or “make men better in some respect”. He asserted that the aim of the writer is, not to teach, but to please, and he distinguished between literature which is art and literature which is didactic. Instruction may result from the reading of poetry, but it is not the end: for ‘poesy only instructs as it delights”. Referring to the function of literature to delight and to move, De Quincey made the distinction between the literature of knowledge, and the literature of power—“The function of the first is to teach” the function of the second is to move.”
Besides giving pleasure or entertaining or moving the readers, literature is supposed to have other functions as well. One important function is to heighten the awareness of the reader to certain aspects of life. The dramatic poetry of the Greeks, the works of Aeschylus, Sophocles, and Euripides were created for festival and ceremonial occasions. They reminded the great concourse of Athenian citizens of the traditional gods and heroes of history. They were a civic drama expressive of the place and power of the Greek City States and suggested that past history and the powers above them were with them. In the original sense of the word they were ‘political’. The outcome was to heighten the awareness of the Greek citizen to what were then regarded as significant aspects of Greek city life. Again, if we look at the ballad writers and singers at a later date, we see that in their own way and in their own times, in traditional fashion, each celebrated events of social significance or the so-called ‘heroic’ exploits. They brought news, recounted history, and reconstructed the past of which they had learnt by word of mouth passed on from generation to generation. Their original purpose was to entertain and to receive payment for it; but seen in retrospect their effect, their function was then regarded as significant and of importance. The same is the case with all great works of literature; they make us aware of the various aspects of life which lay hidden from us. After reading Hamlet, Macbeth, King Lear we begin to understand more about life and its intricate problems than we could do before.
Thus the main functions of literature are to entertain and give pleasure to the reader, and to heighten his awareness of certain aspects of life. Besides these two primary functions, literature also performs three subsidiary functions—‘propaganda,’ ‘release’ and ‘escape.’ Propaganda literature’ must be distinguished from mere propaganda in which there is nothing creative. The writer of mere propaganda is simply concerned to popularize facts, ideas, and emotions with which he is familiar. But propaganda that is literature is a creative influence irradiating and transforming the writer’s experience. The idea to be propagated is still alive and growing in his mind. It is this living and growing idea which the artist communicates to his reader and thereby transforms his whole attitude to life. He can do so by the direct method of exposition and exhortation, as Ruskin did, or the indirect method of fiction like Dickens’.
‘Release literature’ is that in which the dominant motive of the writer is simply the assuagement of starved needs, the release of pent-up forces in the personality. Romances, detective stories, thrillers, poems etc. which are written with such originality of perception and expression that they have a quickening effect on the reader, belong to this category. Literature of the higher sort which is dominated by ‘release’ may be wholesome for the writer and the reader, as it effects purgation or purification.
Literature also provides ‘escape’ from the grim realities of life, and many people read to escape boredom. The higher type of literature helps the reader to escape from trivial reality into significant reality.
To sum up, the primary functions of literature are to delight the reader, and heighten his awareness of life. The subsidiary functions are ‘propaganda’, ‘release’ and ‘escape’; but they are subordinated to the primary creative functions of literature.


Sastra adalah suatu kegiatan kreatif, sebuah karya seni. Sedangkan studi sastra adalah cabang ilmu pengetahun khususnya yang menyangkut tentang sastra. Namun, tidak sedikit dari ilmuwan-ilmuwan yang mengaburkan perbedaan ini. Ada yang berpendapat bahwa kita tidak bisa mempelajari atau menelaah sastra jika tidak mencoba membuat karya sastra seperti puisi atau drama. Pendapat tersebut memang ada benarnya, namun seorang penelaah sastra hanyalah seseorang yang menerjemahkan hasil telaah sastranya ke dalam bahasa ilmiah yang indah.
Adapun yang berpendapat bahwa karya sastra juga mencakup hasil karya kedua atau second creation seperti karya Walter Pater penyair Inggris abad-19 yang mendeskripsikan karya Leonardo Da Vinci, Mona Lisa, ke dalam tulisan. Padahal bagi kita itu hanyalah sebuah tiruan dan bukan sebuah karya sastra.
Bahkan banyak yang berpendapat bahwa sastra tidak dapat ditelaah. Tak lain hanya bisa dibaca, dinikmati dan diapresiasi. Jika hal tersebut benar, lalu bagaimana sastra itu bisa berkembang? Bagaimana sastra itu dapat diapresiasi jika tidak ditelaah lebih jauh. Bagaimana seorang penyair bisa berkarya lebih baik lagi jika tanpa telaah atau kritikan terhadap karyanya?
Mungkin yang diperlukan di sini adalah pemahaman atau pendekatan terhadap seni, kekhasan sebuah karya sastra. Lalu bagaimana caranya? Salah satu jawaban adalah dengan menerapkan metode ilmu alam ke dalam studi sastra. Mulai dari asal, penyebab, kondisi-kondisi yang mendukung terbentuknya sastra seperti kondisi ekonomi, sosial bahkan konsep geografi bahkan biologi dalam menelusuri evolusi sastra.
Pendapat lain mengatakan bahwa sastra tidak dapat terbentuk tanpa adanya sumbangan dari ilmu budaya. Ilmu alam juga berperan dalam perkembangan studi sastra namun ilmu budaya juga sangat berperan terhadap perkembangan studi sastra. Yang perlu diperhatikan adalah tujuan ilmu alam berbeda dengan ilmu budaya. Banyak ilmuwan maupun sejarawan yang berpendapat bahwa ilmu alam hanya mencakup fakta-fakta atau hukum-hukum yang bersifat umum sedangkan ilmu budaya lebih memprioritaskan fakta-fakta yang bersifat khusus atau individual.
Untuk membuktikan hal tersebut, kita bisa memahami pendapat yang mengatakan bahwa kebanyakan orang menyukai Shakespeare karena kekhasannya, bukan karena persamaannya dengan orang lain.
Jadi, karya sastra pada dasarnya bersifat umum namun juga khusus. Karya sastra dibangun dari kata-kata yang bersifat ‘umum’. Karya sastra memang memiliki ciri khas tertentu tetapi juga memiliki sifat-sifat yang sama dengan karya seni yang lain.
Sehingga dapat disimpulkan bahwa karya sastra dapat digeneralisasikan sesuai periode tertentu atau sesuai dengan kesenian pada umumnya tapi dengan memperhatikan kritik sastra dan sejarah sastra yang lebih memprioritaskan kekhasan sebuah karya sastra.

Fungsi Sastra
Kritikus telah membahas dari zaman awal tentang fungsi atau fungsi sastra. Meskipun mereka berbeda antara mereka sendiri mengenai fungsi lain sastra, mereka semua sepakat pada satu titik-bahwa fungsi utama sastra adalah untuk menghibur pembaca, atau, dengan kata lain, untuk memberi mereka kesenangan. Longinus adalah kritikus pertama untuk meletakkan tesisnya bahwa kemuliaan atau keagungan dalam literatur memiliki end-nya ekstasi, transportasi, 'mengangkat keluar dari onself ".

Nilai karya sastra dapat dinilai, menurut Longinus, dengan introspeksi pada bagian dari pembaca atau pendengar: jika dia terbawa, diangkut, pindah ke ekstasi oleh kemegahan dan gairah kerja, maka pekerjaan tersebut baik. Kata Yunani yang telah menjadi tradisional untuk menerjemahkan sebagai luhur dalam bahasa Inggris berarti harfiah tinggi atau elevasi, dan Longinus, dalam esainya On The Sublime, mengacu pada sifat-sifat dalam sebuah karya sastra yang seketika menciptakan dalam pembaca rasa yang dilakukan ke ketinggian baru dari pengalaman bergairah, keagungan adalah yang terbesar dari semua kebajikan sastra, salah satu yang membuat sebuah karya, apa pun cacat minor, benar-benar mengesankan. Fungsi utama sastra, dan pembenaran utamanya, adalah untuk menjadi luhur, dan memiliki pada pembacanya efek ekstasi atau transportasi yang memiliki keagungan. Efek luhur sastra, untuk Longinus, dicapai bukan dengan argumen, tetapi melalui wahyu, atau iluminasi. Daya tariknya tidak melalui alasannya, tapi apa yang harus kita sebut imajinasi. Dampaknya terhadap pikiran langsung, seperti kilatan petir pada mata.
Sidney menyuarakan pendapat Longinus ketika ia mengatakan bahwa fungsi utama sastra adalah untuk "bergerak" "Aku tidak pernah mendengar lagu lama Percy dan Douglas," katanya, "yang saya temukan tidak hatiku bergerak lebih dibandingkan dengan terompet" . Dryden adalah kritikus berikutnya yang dibersihkan batu sandungan kuno kritik-doktrin bahwa tujuan dari penulis adalah untuk mengajar atau "membuat pria lebih baik dalam beberapa hal". Ia menegaskan bahwa tujuan dari penulis adalah, tidak mengajar, tetapi untuk menyenangkan, dan ia membedakan antara sastra yang seni dan sastra yang didaktis. Instruksi mungkin hasil dari pembacaan puisi, tetapi tidak akhir: untuk 'Poésy hanya menginstruksikan karena kelezatan ". Mengacu pada fungsi sastra untuk menyenangkan dan bergerak, De Quincey membuat perbedaan antara literatur pengetahuan, dan sastra kekuasaan-"Fungsi yang pertama adalah untuk mengajarkan" fungsi yang kedua adalah untuk bergerak. "
Selain memberikan kesenangan atau menghibur atau memindahkan pembaca, sastra seharusnya memiliki fungsi lain juga. Salah satu fungsi penting adalah untuk meningkatkan kesadaran pembaca untuk aspek-aspek tertentu dari kehidupan. Puisi dramatis dari Yunani, karya-karya Aeschylus, Sophocles, Euripides dan diciptakan untuk acara-acara festival dan seremonial. Mereka mengingatkan concourse besar warga Athena para dewa tradisional dan pahlawan sejarah. Mereka adalah sebuah drama sipil ekspresif dari tempat dan kekuatan Serikat Kota Yunani dan menyarankan bahwa sejarah masa lalu dan kekuasaan di atas mereka berada bersama mereka. Dalam arti asli kata mereka 'politis'. Hasilnya adalah untuk meningkatkan kesadaran warga Yunani untuk apa yang kemudian dianggap sebagai aspek penting dari kehidupan kota Yunani. Sekali lagi, jika kita melihat para penulis dan penyanyi balada di kemudian hari, kita melihat bahwa dengan cara mereka sendiri dan dalam waktu mereka sendiri, dengan cara tradisional, masing-masing peristiwa dirayakan signifikansi sosial atau yang disebut 'heroik' eksploitasi. Mereka membawa berita, menceritakan sejarah, dan merekonstruksi masa lalu yang mereka telah belajar dari mulut ke mulut diteruskan dari generasi ke generasi. Tujuan awal mereka adalah untuk menghibur dan menerima pembayaran untuk itu, tetapi terlihat dalam retrospeksi efeknya, fungsi mereka kemudian dianggap sebagai signifikan dan penting. Sama halnya dengan semua karya sastra besar, mereka membuat kita sadar akan berbagai aspek kehidupan yang tersembunyi dari kami. Setelah membaca Hamlet, Macbeth, Raja Lear kita mulai memahami lebih banyak tentang kehidupan dan masalah rumit daripada yang kita bisa lakukan sebelum.
Jadi fungsi utama sastra adalah untuk menghibur dan memberikan kesenangan kepada pembaca, dan untuk meningkatkan kesadaran mengenai aspek-aspek tertentu dari kehidupan. Selain dua fungsi utama, sastra juga melakukan tiga anak-fungsi 'propaganda,' 'release' dan 'melarikan diri.' Propaganda sastra 'harus dibedakan dari sekedar propaganda di mana tidak ada yang kreatif. Penulis propaganda semata hanya berkepentingan untuk mempopulerkan fakta, gagasan, dan emosi dengan yang dia kenal. Tapi propaganda yang adalah sastra merupakan pengaruh kreatif penyinaran dan mengubah pengalaman penulis. Gagasan yang akan disebarkan masih hidup dan tumbuh dalam pikirannya. Ini adalah ide yang hidup dan tumbuh mana artis berkomunikasi dengan pembaca dan dengan demikian mengubah seluruh sikapnya terhadap kehidupan. Dia dapat melakukannya dengan metode langsung eksposisi dan nasihat, seperti Ruskin lakukan, atau metode tidak langsung fiksi seperti 'Dickens.
'Rilis sastra' adalah bahwa di mana motif dominan penulis hanyalah keredaan kebutuhan kelaparan, pelepasan terpendam kekuatan dalam kepribadian. Roman, cerita detektif, thriller, dll puisi yang ditulis dengan orisinalitas seperti persepsi dan ekspresi bahwa mereka memiliki efek mempercepat pada pembaca, termasuk dalam kategori ini. Sastra dari jenis yang lebih tinggi yang didominasi oleh 'release' mungkin sehat bagi penulis dan pembaca, karena efek penyucian atau pemurnian.
Sastra juga menyediakan 'melarikan diri' dari realitas suram kehidupan, dan banyak orang yang membaca untuk menghindari kebosanan. Jenis sastra yang lebih tinggi membantu pembaca untuk melarikan diri dari kenyataan sepele menjadi kenyataan signifikan.
Singkatnya, fungsi utama sastra untuk menyenangkan pembaca, dan meningkatkan kesadaran hidupnya. Fungsi anak adalah 'propaganda', 'release' dan 'melarikan diri', tetapi mereka tunduk pada fungsi kreatif utama sastra.